Importance des protéines

Les protéines sont l'élément de base de la construction des tissus cellulaires (musculaires, nerveux, osseux). Elles constituent 50% de la masse cellulaire.  
Comme elles sont un des constituants majeurs des muscles, elles ont un rôle primordial dans le développement musculaire et dans l'accompagnement nutritionnel du cheval athlète.
Elles sont composées d'acides aminés, dont certains sont dits "essentiels". C'est à dire qui ne sont pas synthétisés par le cheval, et donc il doivent absolument être apportés par l'alimentation.
Les protéines, dans l'organisme, se dégradent en permanence. D'où la nécessité d'en apporter en continue, par les concentrés par exemple.
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​Attention tout de même au surplus de protéines car une consommation excessive peut ralentir la performance, en raison de la déshydratation précoce et de l’augmentation des rythmes cardiaque et respiratoire qu’elle engendre pendant l’effort (GLADE, 1983).

​Il est indispensable que la source protéique apportée soit de bonne qualité. Egalement, il est important que le cheval ait accès à une source multiple de protéines pour que le spectre d'acides aminés soit le plus large possible.